第七十章 知府大人的早课 (第2/2页)
“是、是！”师爷如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
何成局独自站在窗前，手指无意识地摩挲着腰间丝绦。那上面绣着一朵小小的荷花，是沈小荷去年亲手绣的。针脚细密，藏着她说不出口的牵挂。
他想起今早喝的那碗艇仔粥，想起巧儿替他擦脸时的温度，想起麦穗的酒窝、小荷的嗔怪、舒云的梳子、穗儿的外袍、小蕾的笑声、青儿的袖口、落雪的腰带……还有春香楼柳如烟、唐玲、刘惠珍、苏筱、林函、张颜、彭幼楚那七个后来才进门的姑娘，她们各有各的过往，各有各的心事，却都在何府大院里找到了落脚的地方。
“邪修啊……”他低声自语，嘴角泛起一丝自嘲的笑意。
世人眼中的邪修，是人人得而诛之的妖魔。可他何成局偏要做这邪修，偏要用这世人鄙夷的手段，护住这一城烟火、一院温情。
若连自己的女人都护不住，修什么武道？当什么知府？
他转过身，重新坐回案后，拿起笔批阅公文。笔锋凌厉如刀，字字句句都透着不容置疑的决断。可每当写到与民生相关的条款时，他的笔触又会不由自主地放缓，仿佛在斟酌每一个字会不会惊扰了谁的安稳。
午后，黄麒英如约而至。
这位广东十虎之一的无影脚传人，如今已是宝芝林的掌柜。他四十出头，身材精瘦，眼神锐利如鹰，可一见到何成局，脸上的线条就柔和了下来。
“何老弟，找我什么事？”黄麒英也不客气，径直在对面坐下，端起茶碗就喝。
何成局把那枚铜钱推过去：“黄大哥，你看看这个。”
黄麒英拿起铜钱，眉头立刻皱了起来。他沉吟片刻，低声道：“这是‘阴煞教’的东西。他们不是在广西那边活动吗？怎么跑到广州来了？”
“我也纳闷。”何成局靠在椅背上，手指敲着桌面，“而且手法太糙了。吸人精气还留痕迹，要么是新手，要么是故意挑衅。”
“挑衅的可能性大。”黄麒英放下铜钱，神色凝重，“最近太平天国那边闹得凶，各路牛鬼蛇神都想趁乱捞一笔。广州是通商口岸，油水足，自然成了靶子。”
“所以我请你来。”何成局直视着他，“黄大哥，你在江湖上人脉广，帮我查查这个阴煞教的底细。另外……”他顿了顿，“飞鸿那孩子，最近练功怎么样？”
提到儿子，黄麒英脸上露出一丝骄傲：“那小子天赋比我强。十岁就已经入了炼体境三阶，基本功扎实得很。就是性子太倔，非要学什么‘侠义之道’，我说他几句他还跟我顶嘴。”
何成局忍不住笑了：“十岁的孩子，讲什么侠义之道？不过是看了几本话本子，觉得自己是大侠罢了。”他收起笑意，认真道，“不过黄大哥，这孩子将来成就不可限量。你若信得过我，让他有空多来何府走走。我家那几个丫头片子虽然不会武功，但识文断字、人情世故都比外头强。飞鸿将来要走正道，光靠拳头可不够。”
黄麒英深深看了他一眼，点头道：“何老弟的意思我明白。飞鸿那孩子，确实需要有人教他怎么看这世道。”他站起身，拱手道，“阴煞教的事交给我，三天之内给你消息。”
“多谢黄大哥。”何成局起身相送。
送走黄麒英，何成局回到签押房，继续处理公务。直到日头西斜，他才揉了揉酸胀的太阳穴，吩咐衙役备轿回府。
何府大院，晚饭时分。
饭厅里摆了两张大圆桌，十六个女人加上何成局、八岁的何安，挤得满满当当。桌上摆满了各色菜肴：刺身三文鱼、白灼鹅肝、蜜烧鸭皮、蓝帝王蟹……热气腾腾，香味扑鼻。
“老爷回来啦！”孙小蕾第一个迎上来，接过他的外袍挂好，“快洗手吃饭！今天麦穗姐姐做了您最爱吃的咕噜肉，再不吃就凉了！”
何成局洗了手，在主位坐下。左边是正妻余姚姚，右边是长子何安。余姚姚三十岁，端庄温婉，虽不似妾室们那般娇俏，却自有一股让人安心的气度。她不多话，只是默默给何成局盛了一碗甲鱼汤，又夹了一块烤鱼肉放到他碗里。
“老爷，今天衙门里顺利吗？”她轻声问道。
“还行。”何成局喝了口汤，暖意再次弥漫全身，“就是有点小麻烦，不过已经安排好了。”
“那就好。”余姚姚点点头，不再追问。她知道丈夫的规矩：公事不带回家，家事不耽误公事。
饭桌上的气氛很快活跃起来。周巧儿说起今天去买布时遇到的趣事，赵麦穗抱怨菜价又涨了，沈小荷担心天气转凉要给孩子们添衣裳，秦舒云和周穗儿讨论新学的绣花样子，孙小蕾绘声绘色地讲街边听来的段子，林青和林落雪安静地听着，时不时插一句话。柳如烟、唐玲、刘惠珍、苏筱、张颜、彭幼楚也纷纷加入聊天，唯有林函因为孕吐没什么胃口，只喝了半碗粥就放下了筷子。
“林函姐姐，要不要吃点酸的？”苏筱关切地问。
“不用了，就是有点腻。”林函笑着摆手，手轻轻抚摸着微微隆起的小腹，“这孩子折腾人，估计是个调皮的小子。”
“不管是小子还是闺女，只要健健康康就好。”余姚姚温言道，“你安心养胎，其他事都不用操心。”
何成局看着这一幕，心里那点因阴煞教之事而起的阴霾彻底消散了。他举起筷子，夹了一块咕噜肉放进林函碗里：“多吃点。你现在是一个人吃两个人补，可不能亏待了自己和孩子。”
林函脸颊微红，低头咬了一口肉，眼里满是笑意。
“对了老爷，”柳如烟忽然开口，眼波流转间带着几分狡黠，“今天我在街上听见个消息，说是有个洋商想买下城西那块地建仓库，出价可不低呢。”
何成局挑了挑眉：“哦？哪个洋商？”
“怡和行的。”柳如烟压低声音，“我还听说，他们跟阴煞教好像有点牵扯。”
饭桌上的气氛微微一凝，但很快又恢复了正常。这些女人早就习惯了丈夫的身份，也习惯了他随时可能面对的危险。她们不会惊慌失措，只会用自己的方式为他提供助力。
“知道了。”何成局点点头，给她夹了一筷子菜，“吃饭的时候不说这个。吃完饭，你来书房跟我说说细节。”
“是~”柳如烟拖长了音调，惹得众人一阵轻笑。
晚饭在一片温馨祥和的气氛中结束。何成局陪着何安玩了会儿积木，又检查了他的功课，这才回到书房。
柳如烟已经等在那里了。她换了一身素净的衣裳，手里捧着一盏茶，见他进来便起身迎了上去。
“老爷，这是我从老相识那里打听到的。”她递上一张纸条，上面写着几个名字和地址，“怡和行的买办叫陈阿四，是个赌鬼。他最近欠了不少债，很可能被人利用了。”
何成局接过纸条，目光扫过上面的内容，眼中闪过一丝寒芒。他伸手揽住柳如烟的腰，将她带到身边坐下。
“辛苦了。”他低声说。
“不辛苦。”柳如烟靠在他肩上，声音轻柔，“能为老爷分忧，是我的福分。”
何成局没有再说话，只是紧紧握住了她的手。窗外月色如水，屋内烛火摇曳。他知道，这场针对广州城的阴谋才刚刚开始，但他并不畏惧。
因为他身后，有十六个愿意与他共度风雨的女人，有一座灯火通明的大院，有一城值得他用命去守护的烟火人间。
夜渐深，何府大院的灯火一盏盏熄灭，唯有书房的烛光依旧亮着。何成局伏案疾书，笔下是关于城西治安的新政令，也是关于如何铲除阴煞教的周密计划。而他的丹田之中，阴阳缠绵诀正缓缓运转，将白日里积攒的疲惫与焦虑一点点炼化，转化为明日继续前行的力量。